„Mann hefur dreymt um þessa stund“

Hinn 35 ára gamli Arnór gekk í raðir Skagamanna í sumar eftir að hafa leikið með Val hér á landi frá árinu 2021. Þar áður hafði Arnór leikið sem atvinnumaður frá árinu 2004 þegar hann gekk til liðs við Heerenveen í Hollandi. Hann hefur einnig leikið í Danmörku, Svíþjóð, Noregi og Rússlandi. Nú er hann hins vegar kominn í heimahagana á Akranesi.

„Klárlega voru þetta markmiðin fyrir tímabil og það er gaman að þeim markmiðum hafi verið náð í sumar. Núna pústum við aðeins, fögnum hóflega og svo byrjar bara vinna fyrir Bestu deildina á næstu ári sem er frábært fyrir bæ eins og Akranes,“ bætti Arnór við.

ÍA tryggði endanlega toppsæti Lengjudeildar, og þar með sæti í Bestu deildinni árið 2024, með 4-1 sigri á Gróttu á laugardaginn var. Liðið byrjaði tímabilið þó ekki vel.

„Það býr mikill karakter í þessu liði, liðsheildin góð en liðsheild byggst svolítið á því að vinna fótboltaleiki. Um leið og við fengum fyrsta var ekki aftur snúið. Meiri parturinn af liðinu eru Skagamenn eða menn sem hafa spilað í yngri flokkum félagsins og hafa alvöru Skagahjarta. Það er ómetanlegt í svona stöðu.“

„Eitt skref komið, núna er það næsta skref. Hvað ætlum við að gera? Að sjálfsögðu ætlum við að vera með og koma klúbbnum almennilega fyrir í deild þeirra bestu. Þetta er búið að vera upp og niður í allt of langan tíma.“

„Maður fann það þegar maður kom að það var ekkert rosalega mikið af þessum strákum sem höfðu unnið marga fótboltaleiki í mörg ár þar áður. Snýst líka um það að læra að vinna fótboltaleiki, og njóta þess. Að vera undir pressu eru forréttindi, snýst um að taka pressuna á sig og kassann út. Við höldum áfram þeirri vegferð hérna á Akranesi.“

Var trúin alltaf til staðar hjá Skagamönnum þrátt fyrir erfiða byrjun á sumrinu?

„Við misstum aldrei trúnna. Öll samtöl milli þjálfara, leikmanna og stjórnar – sem ég er mjög ánægður með – það héldu allir ró. Við sáum alveg hvernig liðið var að spila og hvernig mynstrið var í þessu. Við vissum að þetta myndi byrja tikka á einhverjum tímapunkti, sem það sannarlega gerði.“

„Hrós á alla fyrir að hafa haldið ró og trúið því að við gætum snúið þessu við. Allt kredit á leikmenn liðsins fyrir það að hafa stigið upp. Byrjum ekki vel, menn stigu upp og það var ekki aftur snúið eftir það um leið og þetta fór að tikka. Frábær hópur sem ég veit að er hungraður í meira.“

Hvernig leið Arnóri eftir sigurinn á Gróttu þegar Bestu deildarsætið var í höfn?

„Bara æðislega, mann hefur dreymt um þessa stund. Íslandsmeistaratitillinn var ekki í boði, fyrstu deildaritillinn var í boði og þá náttúrulega fögnum við honum.“

„Frábært að hafa fjölskylduna með sér í stúkunni. Fyrir mig, að koma aftur til uppeldisklúbbsins og vera partur af þessu er bara geðveikt. Þetta ýtir manni í að halda áfram og vilja enn meira.“

Besta deildin að ári, verður Arnór þar?

„Ég reikna sterklega með því. Það hefur alltaf verið draumur í Bestu deild og nú fæ ég tækifæri til þess. Ég ætla að mæta stemmdur og við allir,“ sagði Arnór Smárason að lokum.

Viðtalið í heild sinni má sjá í spilaranum hér að ofan.