Íbúar fylgdust með kirkjunni brenna með tárin í augunum

Karen lýsir því að hafa fengið SMS-skilaboð frá Neyðarlínunni klukkan 22:53 í kvöld. Bjarmi væri á eyjunni sunnanverðri og grunaði Karen að kviknað gæti verið í félagsheimilinu Múla sem hún sinnir. 

Hún brunaði út á peysunni og inniskónum, komst að raun um að ekki væri kviknað í Múla heldur öðru mannvirki sem leikur lykilhlutverk í eyjunni.

Að neðan má sjá myndskeið frá brunanum í kvöld.

„Ég sé bjarmann þarna suður frá og sé bara turninn falla,“ segir Karen og vísar til turnsins á kirkjunni.

Ekkert hægt að gera

Kirkjan, sem ber nafnið Miðgarðakirkja, var byggð úr rekaviði árið 1867, samkvæmt upplýsingum á vef Akureyrarbæjar. Hún var færð árið 1932, vegna eldhættu, og var byggt við hana. Miklar endurbætur voru gerðar á henni árið 1956 og þá var hún endurvígð. Kirkjan var friðuð 1. janúar 1990.

„Kirkjan var held ég fyrst reist við kristnitöku, með rekaviði, torfi og grjóti,“ segir Karen. Slökkviliðið, sem sé vel mannað í eyjunni af heimamönnum og tveimur bílum, hafi lagt allt kapp á að verja gamla prestbústaðinn við hliðina á kirkjunni.

„Það var í rauninni ekkert hægt að gera,“ segir Karen og á við aðgerðir til að bjarga kirkjunni. Þar sýnist henni hlutirnir hafa gerst ansi hratt í kuldanum, vindinum og rigningunni í Grímsey.

Rafmagn eina tilgátan

Helsta tilgátan í eyjunni er sú að kviknað hafi í út frá einhverju rafmagni. Rafmagnsofnar og rafmagnskynding er í kirkjunni og lítið annað sem kemur til greina.

„Næst þegar lögreglan kemur út í eyju verður hægt að rannsaka þetta,“ segir Karen. Fátt annað en eldur út frá rafmagni geti þó hafa kveikt eldinn.

„Það er enginn á ferðinni hérna, enginn að kveikja á kertum eða neitt svoleiðis. Það er enginn í eyjunni nema heimafólk, og einhverjir tveir túristar. Það hefur einhverju slegið saman.“

Með tárin í augunum

Tilfinningalegt tjón er mikið.

„Þetta er það. Ég er náttúrulega ekki uppalin hérna og er þetta samt nógu mikið áfall fyrir mig,“ segir Karen.

„Ég get ekki ímyndað mér hve erfitt þetta er fyrir fólkið sem hefur skírt hérna og fermt. Fólkið var með tárin í augunum þarna niður frá.“

Auk þess sé kirkjan aðdráttarafl í ferðamennskunni og eitt aðalsmerki eyjunnar. Þar hafi líka verið prestklæði, predikunarstóllinn. Allt upprunalegt að sögn Karenar, sem nú sé glatað.

Þá séu Grímseyingar á ferðalagi sem finnist mjög erfitt að vera ekki á staðnum. Hjón á Tenerife og víðar.

Brann á mjög stuttum tíma

Karen sýnist allt hafa gerst á mjög stuttum tíma. Hún hafi fengið SMS-skilaboðin 22:53 og rétt á undan hafi nágranni hennar rokið út. Hún vissi þá ekki hvers vegna en átti eftir að átta sig á því andartökum síðar.

„Ég held hreinlega að þetta hafi gerst á mjög stuttum tíma. Vindurinn tekur eldinn frá byggðinni,“ segir Karen en kirkjan stendur sunnan af byggð og norðanáttinn ríkjandi. Því hafi engin lykt borist í byggð frá eldsvoðanum.

„Þetta voru kannski 30-45 mínútur frá því ég sé turninn falla af og þar til grunnurinn er bara eftir. Ég held að það hafi aldrei verið hægt að bjarga neinu.“