Íbúar ánægðir með fyrirhugaða virkjun í Hvalá

Ánægja er meðal meirihluta íbúa Árneshrepps á Ströndum með fyrirhugaða 55 MW vatnaflsvirkjunar sem VesturVerk hyggst reisa í Hvalá í Ófeigsfirði á næstu árum. Þetta kom fram á opnu málþingi sem haldið var í Trékyllisvík í gær og var framhaldið í dag.

Uppfært: Þessi fullyrðing tilkynningarinnar hefur í meginatriðum verið hrakin, eins og Vísir greindi frá hér: Saka Vesturverk um að gefa skakka mynd af afstöðu til Hvalárvirkjunar

„Virkjunin mun breyta öllum samgöngum og fjarskiptum á svæðinu, eitthvað sem við höfum verið að kalla eftir, og er í samræmi við niðurstöðu íbúafunds sem Árneshreppur hélt fyrir stuttu,” segir Pétur Guðmundsson í Ófeigsfirði í tilkynningu. „Með virkjuninni opnast ýmis tækifæri fyrir svæðið í tengslum við ferðaþjónustu, atvinnusköpun og svo mætti lengi telja.”

Niðurstaða íbúaþings sem Árneshreppur hélt ásamt Fjórðungssambandi Vestfirðinga og Byggðastofnun um miðjan júní var skýr; „þ.e. að ef ekki yrði gripið til róttækra aðgerða þá myndi heilsársbyggð í Árneshreppi leggjast af.“ Á íbúafundinum voru bættar samgöngur talin brýnasta málið fyrir samfélagið og Hvalárvirkjun næst brýnasta málið.

„Það er því ljóst að íbúar binda vonir við þau tækifæri sem virkjun Hvalár mun skapa fyrir svæðið í tengslum við atvinnusköpun, bætt fjarskipti, bættar samgöngur, ferðaþjónustu o.fl.“ segir í tilkynningu frá fundinum.

Telja áhrifin jákvæð

Þar segir jafnframt að íbúar telji að Hvalárvirkjun, sem er í nýtingarflokki Rammaáætlunar, muni hafa margvísleg jákvæð áhrif á Árneshrepp. „Meðal annars munu samgöngur batna til muna en samhliða virkjanaframkvæmdum verður lagður vegur milli Ófeigsfjarðar og Ísafjarðardjúps um Ófeigsfjarðarheiði,“ segir í tilkynningunni.

„Með virkjuninni mun framboð á hreinni endurnýjanlegri orku aukast en í dag er olíunotkun á Vestfjörðum mikil vegna ónógrar framleiðslu og flutningsgetu raforku á Vestfjörðum. Olía er notuð til raforkuframleiðslu og hitunar fjarvarmaveitna, þegar raforkuafhending bregst. Þegar allt díselafl til raforkuframleiðslu er í gangi á Vestfjörðum eru brenndar um 600 tunnur af díselolíu eða rúm 120 tonn á sólarhring, með tilheyrandi ónauðsynlegri mengun.

Nauðsynlegar úrbætur á raforkukerfinu munu einnig fylgja þessari framkvæmd þar sem Hvalárvirkjun yrði tengd nýju tengivirki í Ísafjarðardjúpi. Með slíkri tengingu mun raforkuöryggi Vestfjarða stórbatna, en í dag er öryggið það minnsta á öllu landinu. Á síðasta ári voru sem dæmi 225 truflanir á raforkukerfi Vestfjarða, þar af 150 fyrivaralausar truflanir og árið 2015 voru truflanirnar 205 , þar af sjö truflanir sem stóðu lengur yfir en 72 klukkustundir og teljast því umfangsmiklar. Samfélagslegur kostnaður vegna ótryggrar orkuafhendingar á Vestfjörðum er metinn í dag á 500-600 milljónir króna á ári,“ er ennfremur rakið.

„Við teljum að Hvalárvirkjun muni hafa jákvæð áhrif á samfélagið í Árneshreppi og raforkuöryggi á Vestfjörðum öllum. Fyrir liggja samkomulagsdrög milli VesturVerks og Vegagerðarinnar um að VesturVerk annist endurbætur á veginum úr Trékyllisvík í Ófeigsfjörð,” segir Ásgeir Margeirsson, stjórnarformaður VesturVerks og forstjóri HS Orku. „Það komu fram ýmsar skoðanir á fundinum í gær og í dag sem við tökum tillit til enda viljum við vinna í sátt við náttúruna, umhverfið og íbúa svæðisins. Þá ber að þakka þeim sem stóðu fyrir fundinum því fátt er mikilvægara en upplýst umræða.”