„Hlakka mikið til að ná fleiri á­föngum fyrir Ís­land“

Gunnlaugur Árni, eða Árni eins og Golf Channel kallar hann, spilar á sínu fyrsta risamóti í næstu viku, í beinni útsendingu á Sýn Sport, þegar Opna bandaríska hefst 18. júní.

Hann tryggði sig inn á mótið eftir æsispennandi lokaúrtökumót í Ohio í gær þar sem úrslitin réðust í bráðabana. Gunnlaugur Árni var þar í fjögurra manna bráðabana um þrjú laus sæti og komst inn ásamt til að mynda J.B. Holmes og Davis Thompson, á meðan menn á borð við Lucas Glover, sem vann Opna bandaríska árið 2009, og Jhonattan Vegas sátu eftir með sárt ennið.

„Ég er virkilega stoltur af að vera frá Íslandi og það fylgir mér, að vera sá sem minna má sín (e. underdog) og þurfa að brjóta niður múra og ná áföngum sem enginn hefur áður náð,“ sagði Gunnlaugur Árni í viðtali við Golf Channel.

„Þetta er mikill heiður og ég hlakka mikið til að ná fleiri áföngum fyrir Ísland,“ bætti hann við en brot úr viðtalinu má sjá hér að ofan.

Gunnlaugur, sem er úr GKG, hefur áður náð merkum áföngum fyrstur íslenskra kylfinga, þrátt fyrir að vera enn aðeins tvítugur.

Hann vakti snemma athygli með frammistöðu sinni sem nýnemi í bandaríska háskólagolfinu, haustið 2024 með Louisiana State háskólanum sem hann spilar enn fyrir.

Svo vel stóð hann sig að hann var í ársbyrjun 2025 valinn sem einn af tólf fulltrúum Evrópu í Bonallack Trophy, mót í anda Ryder Cup þar sem bestu áhugakylfingar Evrópu mæta bestu áhugakylfingum Asíu og Eyjaálfu. Þar stóð Gunnlaugur Árni sig frábærlega og vann til að mynda indverskt undrabarn, þó að Evrópuliðið hafi á endanum tapað.

Þá fór hann hratt upp heimslista áhugakylfinga og náði í janúar 2025 besta sæti sem Íslendingur hefur náð þar, þegar hann komst í 96. sæti. Hann hefur síðan hæst komist upp í 8. sæti listans.

Gunnlaugur Árni keppti svo á Arnold Palmer bikarnum, sterkasta áhugakylfingamóti heims, í fyrrasumar og fagnaði þar sigri með alþjóðlega liðinu gegn Bandaríkjamönnum. Hann keppir aftur á því móti í byrjun júlí.

Hann fagnaði líka sigri á firnasterku háskólamóti í Mississippi um haustið, á sínu öðru ári í háskóla, eftir að hafa lent í 2. sæti á öðru háskólamóti, og hélt áfram að gera frábæra hluti með liði LSU-skólans. 

Frammistaðan skilaði sér meðal annars í samningi við sömu umboðsskrifstofu og Scottie Scheffler er hjá. Þá er skammt síðan að Gunnlaugur Árni komst með LSU inn á sjálft úrslitamót bandaríska háskólagolfsins.

Eftir að hafa daðrað við risamótin síðustu misseri er svo núna komið að því að Gunnlaugur Árni spili, fyrstur Íslendinga, á sjálfu Opna bandaríska meistaramótinu á Shinnecock Hills í Southampton í New York-fylki sem fram fer dagana 18.-21. júní og verður í beinni útsendingu á Sýn Sport.