Bananahýði gerði Rory McIlroy erfitt fyrir

Eftir vandræðalegt lofthögg á öðrum hring þegar baksveiflan hans rakst í tré, lenti bolti Norður-Írans á annarri holu utan brautar. Lega boltans var aftur á móti enn verri en virtist í fyrstu þar sem bananahýði lá yfir boltanum og McIlroy gat ekki fjarlægt það af ótta við að boltinn myndi hreyfast, sem hefði þýtt eins höggs víti.

McIlroy kallaði þetta „tvöfalt áfall“. „Mér finnst þetta vera vika fyrstu skiptanna á margan hátt,“ sagði McIlroy eftir hringinn. Þessi byrjun á öðrum degi var auðvitað algjörlega einstök.

„Þetta er laus hindrun og hún hvíldi á boltanum þannig að ef ég hefði fært bananahýðið hefði boltinn hreyfst, svo ég reyndi það ekki einu sinni. Ég meina, ég hefði ekki átt að vera þarna í fyrsta lagi, en já, þetta var ekki besta byrjunin,“ sagði McIlroy sem fékk tvöfaldan skolla á holunni.

McIlroy átti síðan sveiflukenndan lokadag þar sem hann blandaði saman fimm fuglum og þremur skollum og spilaði á 69 höggum. Hann endaði á tveimur höggum undir pari sem skilaði honum í fjórtánda sæti, á samtals sjö höggum undir pari.

Daninn Rasmus Neergaard-Petersen fagnaði aftur á móti sigri á þessu Opna ástralska meistaramóti en Cameron Smith var hársbreidd frá því að vinna sinn fyrsta eftirsótta titil.

Neergaard-Petersen og Cameron Smith voru jafnir á fimmtán höggum undir pari þegar þeir komu að átjándu holunni, sem er par-fjögur hola og allt leit út fyrir að Smith væri í bílstjórasætinu þegar hann lenti öðru höggi sínu á flötinni.

Neergaard-Petersen sló innáhögg sitt til hægri og í þykkan kargann á milli sandgryfjanna.

En hann töfraði fram stórkostlegt vipp sem endaði í 15 feta fjarlægð og setti parpúttið örugglega niður.

Ástralski keppinautur hans náði ekki betra en þriggja pútta skolla úr langri fjarlægð, sem gerði Dananum kleift að sigra með einu höggi.

Þar með lauk þessi 26 ára Dani fyrsta ári sínu á DP World Tour á besta mögulega hátt. Hann hefur þegar tryggt sér þátttökurétt á PGA-mótaröðinni á næsta tímabili og með fyrsta mótssigrinum fær hann einnig miða á risamótið US Masters.

„Sætið á US Masters skiptir öllu máli. Ég hef horft á US Masters allt frá því ég var að alast upp og það hefur alltaf verið stór draumur að fá að vera með og núna fæ ég að spila á mótinu. Það er frábært,“ sagði Neergaard-Petersen.