Fyrsti landsliðshópurinn frá handtöku Gylfa tilkynntur á morgun

Fundurinn á morgun er klukkan 13:15 og samkvæmt venju munu landsliðsþjálfarar sitja fyrir svörum ásamt fulltrúum KSÍ. Eiður Smári Guðjohnsen aðstoðarþjálfari gæti verið þar á meðal. Hann fór í leyfi í júní og fékk skriflega áminningu frá stjórn KSÍ, eftir að myndband fór í dreifingu á samfélagsmiðlum þar sem hann sást kasta af sér vatni utandyra í miðborg Reykjavíkur.

Þetta verður fyrsti landsliðshópurinn sem valinn er eftir að mikilvægasti leikmaður liðsins mörg undanfarin ár, Gylfi Þór Sigurðsson, var handtekinn í Englandi í júlí vegna gruns um kynferðisbrot gagnvart ólögráða stúlku. Hann hefur ekkert komið við sögu hjá Everton á yfirstandandi leiktíð.

Fundurinn fer einnig fram í kjölfar greinaskrifa Hönnu Bjargar Vilhjálmsdóttur sem hefur gagnrýnt KSÍ harðlega og sakað sambandið um að axla ekki ábyrgð á ofbeldismenningu og ofbeldismönnum innan raða þess. Hefur hún sagt KSÍ þurfa að taka gerendur ofbeldis úr landsliðinu.

Fimm leikir á Laugardalsvelli fram undan

Landsliðið var einnig án Gylfa í fyrstu þremur leikjunum í undankeppninni, þegar liðið mætti Þýskalandi, Armeníu og Liechtenstein á útivelli í lok mars. Liðið fékk einu stig sín í þeirri ferð með 4-1 sigri gegn Liechtenstein í lokaleiknum.

Nú er komið að fimm heimaleikjum í röð; þremur nú í september og svo tveimur í október. Rúmenar mæta á Laugardalsvöll á fimmtudaginn í næstu viku, leikið er við Norður-Makedóníu 5. september og svo stórlið Þýskalands 8. september. Ekki liggur enn fyrir hve margir áhorfendur mega vera á leikjunum.

Auk Gylfa er útlit fyrir að íslenska liðið verði án öflugra leikmanna vegna meiðsla. Hörður Björgvin Magnússon er í endurhæfingu eftir að hafa slitið hásin í apríl, Sverrir Ingi Ingason fór í hnéaðgerð snemma sumars og er enn að jafna sig, og Alfreð Finnbogason er með sködduð liðbönd í ökkla.

Aron Einar og Rúnar Alex fengu veiruna

Landsliðsfyrirliðinn Aron Einar Gunnarsson veiktist svo af kórónuveirunni í æfingaferðalagi með Al Arabi, samkvæmt hlaðvarpsþættinum Dr. Football, og óvíst hver staðan á honum er. Markvörðurinn Rúnar Alex Rúnarsson greindist einnig með veiruna líkt og fleiri leikmenn Arsenal, eins og fram kom í síðustu viku.

Þá hefur sóknarmaðurinn Jón Daði Böðvarsson ekki verið í leikmannahópi Millwall það sem af er leiktíð í Englandi. Miðvörðurinn Jón Guðni Fjóluson er hins vegar til taks eftir að hafa misst af leikjunum í mars.

Arnar gat gefið fjölda leikmanna tækifæri til að sanna sig í vináttulandsleikjunum í júní. Miðverðirnir Brynjar Ingi Bjarnason og Hjörtur Hermannsson voru meðal þeirra sem þóttu nýta það tækifæri vel, sem og Guðmundur Þórarinsson í stöðu vinstri bakvarðar. Í kjölfar landsleikjanna fóru þeir Brynjar og Hjörtur báðir í raðir ítalskra félaga, Brynjar til Lecce og Hjörtur til Pisa, en Guðmundur leikur með New York City í Bandaríkjunum.

Ungir markverðir bíða tækifæris

Jón Dagur Þorsteinsson, Ísak Bergmann Jóhannesson og Sveinn Aron Guðjohnsen komu inn í landsliðshópinn fyrir lokaleikinn í mars, gegn Liechtenstein, af Evrópumóti U21-landsliða. Þeir gætu fengið tækifæri aftur nú, sem og markverðirnir ungu Patrik Snær Gunnarsson og Elías Rafn Ólafsson. 

Hafa ber þó í huga að U21-landsliðið byrjar nýja undankeppni á sama tíma og A-landsliðið spilar.

Eftir flott tímabil í Danmörku hefur Patrik verið á bekknum hjá Brentford í ensku úrvalsdeildinni í upphafi leiktíðar, og Elías Rafn hélt hreinu fyrir topplið Midtjylland í dönsku úrvalsdeildinni á föstudaginn.

Fjórir leikmenn úr Pepsi Max-deildinni, og hugsanlega fleiri, gætu fengið sæti í landsliðshópnum. Hannes Þór Halldórsson, Kári Árnason, Ragnar Sigurðsson og Birkir Már Sævarsson hafa allir verið að spila og gætu myndað stærstan hluta öftustu línu landsliðsins.

Erfið staða í riðlinum

Líkt og fyrr segir er Ísland með þrjú stig eftir fyrstu þrjár umferðirnar í undankeppninni og þarf því á góðum úrslitum að halda í næstu leikjum til að eiga möguleika á að spila á HM í Katar á næsta ári. 

Armenía er óvænt efst í riðlinum með 9 stig, Þýskaland og Norður-Makedónía eru með 6, Ísland og Rúmenía 3 en Liechtenstein ekkert. Undankeppninni lýkur í nóvember.